碣滩茶的故事中有无数美好的传说，唐睿宗李旦的爱情故事无疑是最为动人的一个。
相传，唐睿宗李旦被迫把皇位让给母亲武则天后，自己被降为皇嗣，为躲避迫害，他找了个借口，离开危机四伏的皇宫大院，辗转来到南方。落魄的李旦由洞庭溯沅水而上，到了碣滩附近胡家坪（现怀化市沅陵县陈家滩乡）时，被这里秀美的山水和淳朴的民风所吸引，于是泊舟停行，暂住当地胡员外家。
胡员外生有一女，名叫胡凤娇，她美丽大方，善解人意。见有远客到来，她每日亲手烹制碣滩香茶招待李旦，一来二去，两人因茶生情，结为伉俪。
神龙元年，张柬之发动政变，武则天被逼退位，李旦回到京城，继皇帝位。再次当上皇帝后的李旦，没有忘记终日给他烹煮碣滩茗茶的胡凤娇。不久，他差人接胡凤娇进京做了妃子。凤娇知李旦爱喝碣滩茶，就将一些碣滩茶带到了京城。李旦见凤娇如此了解他，对其愈加疼爱。他将这些茶叶分赐群臣，文武百官品尝后，觉得甜醇爽口，纷纷问其出处，向凤娇索要。于是朝廷自此开始每年派人前往碣滩督制茶叶，作为岁贡进献朝廷。碣滩茶叶不仅成为朝廷官员的特供，还被朝廷用来赠送外国使节，使之流传到日本、印度。
